La alergia es un problema que afecta a una de cada cuatro personas, pero se prevé que su prevalencia aumente hasta casi el 50 por ciento de la población en 2050 si las tendencias actuales continúan. El doctor Javier Montoro Lacomba, especialista en Alergia del Hospital Arnau de Vilanova de Llíria y profesor de Inmunología e Inmunopatología en la Universitat de València, advierte que factores como el cambio climático y la contaminación están alterando el comportamiento de los alérgenos ambientales.
Uno de los cambios más evidentes es la prolongación de las estaciones de polinización, lo que incrementa la exposición a los alérgenos para las personas sensibilizadas. Además, los cambios ambientales como el aumento de temperaturas, la concentración de dióxido de carbono y la contaminación urbana están estimulando el crecimiento vegetal y prolongando la producción de polen, lo que resulta en una mayor exposición de los pacientes alérgicos.
Montoro destaca que incluso factores menos conocidos, como la contaminación lumínica, pueden influir en los ciclos biológicos de las plantas, alterando su ritmo circadiano y prolongando su actividad metabólica. Estos cambios pueden llevar a la generación de proteínas más agresivas desde el punto de vista alergénico, lo que se traduce en síntomas más severos.
El aumento de la prevalencia de la alergia plantea un problema de salud pública emergente, con repercusiones sociales, económicas y en la calidad de vida de los pacientes. A pesar de ello, las soluciones para abordar los factores ambientales que contribuyen al aumento de las alergias requieren medidas a largo plazo, como la reducción de contaminantes y cambios en la planificación urbana y en la gestión de especies vegetales menos alergénicas en los espacios públicos.
Distinguir entre un resfriado común y una alergia respiratoria puede resultar confuso para muchos pacientes. La duración y los síntomas pueden ofrecer pistas importantes, siendo característico de la alergia el picor en nariz, ojos o garganta, estornudos repetidos y secreción nasal transparente. Además, la alergia suele carecer de fiebre y malestar general, síntomas comunes en infecciones respiratorias.
El doctor Montoro recomienda tener en cuenta el tipo de vegetación utilizada en espacios urbanos y ornamentales para evitar reacciones alérgicas, destacando la importancia de la inmunoterapia específica con alérgenos. Además, se cuenta con estaciones para monitorear el nivel de polen en el ambiente en la provincia de València, lo que permite prevenir a la población alérgica.
En un esfuerzo por mejorar el conocimiento sobre la enfermedad alérgica, el doctor Montoro impulsa iniciativas científicas como el encuentro AsmaDual, que reunirá a especialistas para abordar temas como terapias innovadoras para el asma y la influencia del exposoma en las enfermedades respiratorias.
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